Po Route 89 do Flagstaff

Z Bryce Canyonu jsme se vydali na jih po Route 89, která vede z Utahu do Arizony do města Flagstaff, které je vstupním místem do Grand Canyonu. Cesta byla celkem dlouhá, tak jsme si ji rozpůlili přespáním v městě Kanab, kde se 89 rozděluje na dvě: původní cestu, která vede i k severnímu okraji Grand Canyonu (odbočka z ní k North Rim je bohužel zavřená až do 15. května), a novou cestu, která vede k Lake Powell, druhé největší přehradě v USA, vybudované na řece Colorado začátkem 60.let minulého století. Jelikož se ke Grand Canyonu dostat nedalo, jeli jsme po nové cestě.

K Lake Powell jsme se dostali po 70 mílích z Kanab, jak je v USA (dobrým) zvykem tak z dálnice vedla odbočka na "scenic outlook" neboli vyhlídku, ze které se dalo celé jezero (vlastně spíš přehrada) obhlídnout. Vypadá opravdu celkem majestátně, ale v době svého zrodu budila přehrada značnou kontroverzi.

Od Lake Powell jsme pokračovali přes Page (město vybudované právě kvůli přehradě - btw. navštívili jsme zde první Wall-Mart a konečně sehnali něco pořádného k jídlu, bohužel žádná Bose sluchátka - sorry Marvine) dál na jih k Flagstaffu. Kousek před městem se naráz z pouště zvedlo pásmo hor, už na první pohled sopečného původu. Nebylo to úplně překvápko - abychom jen celý den neseděli v autě, naplánovali jsme si při cestě odbočku k Sunset Crater Volcano Monument, což je státní rezervace poměrně nedávno (1000 let zpět) vybuchnuvšího vulkánu.

Z Route 89 vede odbočka už na Wupatki National Monument, což jsou pozůstatky puebel navažských indiánů. Ta pak přes Sunset Crater Volcano vede zpět na 89ku, ale bohužel jsme ji minuli a museli se tak spokojit pouze s návštěvou Sunset Crater Volcano.

Ten je jen jedním z několika sopečných kráterů v okolí; celé pásmo zvané "San Francisco volcanic field" čítá až 600 sopek, nejmladší z nich je právě Sunset Crater. V okolí sopky jsou rozeklaná lávová pole, které ještě nestačila narušit eroze a neztratily tak své ostré hrany; je celkem nebezpečné sejít ze stezky a pádem do lávového pole si koledujete o pěkný průšvih (nejen na pokutách, které začínají na 250 dolarech). 

Okolí sopky je vedeno v podobném režimu jako národní park, tudíž nám zde ke vstupu posloužil náš Interagency Pass (velmi dobrá investice, pokud chcete navštívit stejně jako my několik parků). U vstupu je i kemp (bylo celkem teplo, tak by přespání nebyl problém), ale jelikož už jsme měli zamluvené ubytování ve Flagstaffu, tak jsme se po podrobnostech nepídili.

Na vlastní kráter se vylézt nedá (od roku 1973), protože časté návštěvy turistů rušily zvěř a způsobovaly značnou erozi; pod vulkánem v lávovém poli vede jen asi 1,6 km dlouhá vyhlídková trasa Lava Flow Trail, která poskytne pěkné výhledy na sopku a její okolí. Kousek před vlastní sopkou se dá vystopit na jiný (starší) kráter - Lenox crater. Ten je už podstatně více zalesněný a jen dává tušit, jaké peklo tu před mnoha staletími rozpoutal...