NP Joshua Tree

Po hodně větrné noci v Motelu 6 v Twentynine Palms jsme se konečně vypravili za hlavním cílem naší cesty - jedním z národních parků, NP Joshua Tree. Kupodivu nebylo úplně snadné tam trefit, přeci jen u nás by člověk čekal větší upoutávky (a bez mapy se to hledá těžko). No nakonec jsme to našli podle umístění návštěvnického centra (Visitor's center), jehož návštěvu rozhodně provedeme i u ostatních národních parků. Nejen že jsme tam zakoupili pas opravňující po celý rok do vstupu do všech amerických NP (Interagency pas, dříve "America the Beautiful" - cena bratru $80, na auto), ale dostali jsme i přehlednou mapu celého parku (až poté co jsme za nekřesťanských $13,50 koupili mapu od National Geographics) a hlavně podrobný výklad toho, co stojí za shlédnutí. Vzhledem k tomu, že nás ještě tentýž den čekala cesta do Las Vegas, rozhodně nám to pomohlo.

Typické pro park Joshua Tree jsou dvě věci - nespočetné množství stromů "Joshua tree" (Yucca brevifolia) a nádherné skalní útvary. To první přitahuje zejména biology, to druhé zase horolezce - takže i mimo sezónu je tu celkem plno. Dvě trasy, které jsme na doporučení rangerky absolvovaly, nás však provedly spíše méně typickými částmi Joshua Tree NP. Stezka okolo Hidden Valley nás přivedla do uzavřeného údolíčka, kde zadržovaná vlhkost dovolila vyrůst i druhům, které nejsou pro poušť kolem moc typické. Původně totiž území Joshua Tree nebylo pouští, a původní druhy zahrnovaly i pínie a další stromy spíše mírného či subtropického pásma; s postupným ubýváním vlhkosti se tyto druhy dochovaly právě jen v oázách podobných Hidden Valley. To celé dotvářela nádherná scenérie okolních skal, rozhodně výlet k doporučení. Délka cca 2km, náročnost minimální.

Druhý výlet kolem Barker Dam nás přivedl k jezeru, které před cca 200 lety zbudovali kovbojové jako zdroj vody pro dobytek. Voda se tam drží dodnes, i když je jí o poznání míň; a dodnes tam rostou vrby, vysazené nejspíš tehdejšími rančery. Kontrast tmavé vody a žlutých skal, doplněný o zelené stromy a keře opět potěšil a odcházeli jsme s pocitem, že tohle je přesně to proč jsme sem vůbec jeli. Pokud ostatní parky poskytnou zážitek srovnatelný s tímto, rozhodně nebudeme litovat!